Uno de las investigaciones del grafeno se dirige hacia la obtención de sistemas de acumulación de energía cada vez más eficientes. La Universidad Monash (Australia) han obtenido avances significativos en una investigación que involucra la acumulación de energía en baterías basadas en grafito y agua. Presenta la posibilidad de recargar en pocos segundos y funcionar como si fueran baterías de Iones de Litio.
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Graphene sheets. Credit: Gengping Jiang
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El Dr. Dan Li y su equipo han combinado grafito y agua y parece que han conseguido la recarga de la batería en cuestión de segundos y una vida útil casi indefinida. Afirma que "La razón por la que el grafeno no se ha utilizado aún en muchas aplicaciones es que estas láminas muy finas, cuando se "apilan" en una estructura de fácil manipulación y uso, de inmediato se unen y se vuelven a transformar en grafito. Cuando se “apilan” sucesivas capas de grafeno, la mayor parte de la superficie se pierde y deja de comportarse como grafeno". Han descubierto el material clave para mantener las hojas de grafeno separadas haciendo que mantengan sus notables propiedades: el agua. Mantener húmedo el grafeno, transformarlo en una especie de gel, proporciona una fuerza de repulsión entre las hojas e impide el re-apilamiento (convertirse nuevamente en grafito) dejándolo listo para las aplicaciones en el mundo real. "La técnica es muy sencilla y fácilmente escalable hacia tamaños importantes. Cuando lo descubrimos, pensamos que era algo increíble. Tomamos dos materiales básicos, de muy bajo costo (el agua y el grafito) y logramos un nuevo nanomaterial con propiedades asombrosas", dijo el Dr. Li. Se puede considerar como un gel de grafeno.
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