Se trata de una imagen de microscopía electrónica de barrido de alta resolución de un compuesto de matriz cerámica de alúmina (Al2O3) (material refractario y con aplicaciones médicas en prótesis de cadera y dentales, entre otras) reforzada con nanotubos de carbono. Este compuesto ha sido sinterizado en un horno de descarga de plasma (SPS spark plasma sintering), una técnica de sinterización ultra-rápida que da lugar a microestructuras novedosas fuera del equilibrio. La presión que se aplica durante la sinterización provoca la formación de las texturas que se muestran en las fotos, debidas al ordenamiento de los granos cerámicos creando llamativos patrones (en este caso parece el esqueleto de una mano). Además, en este caso, la adición de un pequeño porcentaje en volumen de nanotubos (1%) refina extraordinariamente la microestructura de la matriz de alúmina, consiguiendo granos de tamaño inferior a los 100 nanómetros. Debemos reseñar la dificultad de obtener fotos de buena calidad en un microscopio electrónico de alta resolución con materiales cerámicos, ya que al no ser conductores, se cargan de electricidad y la imagen se desplaza continuamente.
Equipo fotográfico: Microscopio electrónico de barrido de alta resolución JEOL 6460LV, electrones secundarios.
De fotociencia
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